싱크홀은 갑자기 생기지 않는다. 땅 아래에서 흙이 조금씩 빠져나가고, 빈 공간이 몇 달에 걸쳐 자란다. 뉴스에 나오는 붕괴는 그 과정의 마지막 1초다.
이 연재는 그 마지막 1초가 아니라, 그 앞의 몇 달을 무엇으로 볼 수 있는지를 다룬다.
땅속을 들여다보는 탐사 기술 자체는 새롭지 않다. 그런데도 붕괴는 계속 일어난다. 기술이 없어서가 아니라, 그 기술을 도시 전체에 항상 켜둘 수 없기 때문이다. 벽은 세 개다.
- 비용정밀 장비와 전문 인력이 필요하다. 도시의 모든 도로에 상시로 붙여 둘 수 있는 방식이 아니다.
- 주기조사는 사건이다. 한 번 훑고 지나간다. 조사와 조사 사이의 공백에도 공동은 계속 자란다.
- 깊이관심 있는 깊이까지 신뢰할 만한 해상도로 읽어내는 일 자체가 까다롭다.
| 포트홀 | 싱크홀 | |
|---|---|---|
| 생기는 곳 | 포장 표면 | 땅속 |
| 보이는 시점 | 이미 생긴 뒤 | 드러나기 전 몇 달간 진행 |
| 문제의 종류 | 탐지 | 예측 |
포트홀은 표면에 이미 드러난 것을 찾는 문제다. 싱크홀은 아직 드러나지 않은 진행을 읽는 문제다. 붕괴는 사건이 아니라 결과이고, 잡아야 하는 것은 결과가 아니라 진행이다. 두 문제를 같은 기술로 접근하면 한쪽은 풀리고 다른 한쪽은 계속 놓친다.
드문 관측
끊임없는 관측
정밀도를 장비가 아니라 반복으로 확보한다. 센서 하나의 품질이 낮아도, 같은 지점을 지나간 횟수가 쌓이면 우연은 흩어지고 반복되는 것만 남는다.
그리고 그 센서는 이미 깔려 있다. 거의 모든 차 안에는 가속도 센서가 든 스마트폰이 있고, 그 차들은 매일 같은 길을 지난다.
매일 그 길을 지나는 사람은 어제와 다른 느낌을 안다. 쿵 하는 충격, 물컹 내려앉는 감각. 그 판단을 그 자리에서 신고로 남긴다.
한 사람의 신고는 착각일 수 있다. 그러나 서로 모르는 여러 사람의 신고가 같은 지점에 겹치면 착각이기 어려워진다. 위키백과가 상호 검증으로 신뢰를 쌓아 올린 것과 같은 원리다.
짝지어진 기록이 쌓이면, 사람이 “물컹하다”고 느낀 그 감각을 기계가 가속도 데이터에서 찾아내도록 학습시킬 수 있다.
어려움은 도심 주행이 온통 소음이라는 점이다. 가다서다, 과속방지턱, 차선 변경, 차량마다 다른 서스펜션이 뒤섞인다. 그 속에서 미약한 신호를 건져 올려야 한다. 무기는 다수와 실시간이다.
1단계 앱은 이미 동작한다 — 위 화면은 데모 데이터로 채운 프로토타입이다. 2단계는 아직 검증해야 할 가설이다. 아래 30편은 그 가설을 어떤 순서로 검증해 나가는지를 공개적으로 기록한 것이며, 확인되지 않은 수치는 쓰지 않았다.